HPV – Preguntas Frecuentes
Dr. Alejandro M. Salvó para GinecoSalud
¿Qué es HPV?
HPV (Human Papilloma Virus) son las siglas en ingles del Papiloma Virus Humano (PVH) o Virus del Papiloma Humano (VPH). Son una gran familia de más de 100 tipos virales, 40 de ellos podrían afectar el área genital de los humanos. Estos virus producen la infección de transmisión sexual más frecuente. Algunos tipos virales se los relaciona con la génesis del cáncer del cuello uterino y de vulva.
¿Cómo se contrae el HPV?
El HPV se contrae por el contacto, ya sea de mucosas como de piel con una persona infectada.
¿Qué produce el HPV?
Dependiendo del tipo viral infectante será el tipo de lesión desarrollada. Se encontrarán entonces verrugas ( Condilomas) que podrán encontrase en cualquier zona del tracto genital inferior desde el cuello uterino hasta la vulva, perineo y ano. Lesiones no verrugosas como manchas marrones o blancas, formaciones papilares o pequeñas elevaciones rosadas en la piel de la vulva pueden ser producto de infección por HPV.
La colposcopia es una herramienta fundamental en el diagnóstico precoz de afecciones ligadas al HPV. El ginecólogo entrenado en colposcopia podrá detectar, después de la aplicación de una solución de acido acético diluido, mínimos cambios en la coloración del cuello uterino. De esta manera se establecerán diferentes gradientes de sospecha que permitirán a través de una biopsia dirigida esclarecer el diagnóstico preciso.
En el cuello uterino el HPV puede producir “Lesiones de Bajo Grado” y “Lesiones de Alto Grado Estas lesiones son conocidas con la sigla SIL (del ingles Squamous Intraepithelial Lesion) en castellano LIE ( Lesión intraepitelial). Tendremos así SIL de bajo y de alto grado
¿Cuáles son los síntomas y signos del HPV?
Se podría decir que en general la infección por HPV es asintomática y la mayoría de las veces se descubre en los controles ginecológicos de rutina. El prurito de la vulva suele asociarse a las lesiones por HPV. Los signos característicos que llevan a la consulta son la presencia de verrugas en los genitales externos de ambos sexos.
¿Cómo se diagnostica el HPV?
El diagnóstico de certeza se hace siempre a través de una biopsia de la zona afectada y su estudio en el laboratorio de patología. Se sospecha con la inspección de las lesiones, el Papanicolaou y la colposcopia. Existen además estudios costosos, de poca utilidad clínica, para la detección e identificación de estos virus como son las técnicas de PCR y del ADN. No se usan de rutina.
¿Qué complicaciones graves pueden ocurrir?
El HPV por lo general no produce graves complicaciones si es tratado a tiempo. Las lesiones tardan bastante tiempo en desarrollarse. Algunos tipos virales como el 16, 18, 31, 33, 35 y 41 pueden inducir la formación de lesiones cancerosas del cuello uterino y la vulva. Es importante saber que el cáncer de cuello uterino nunca aparece como tal. Existe siempre una lesión precursora la cual tarda alrededor de 5 años en producir enfermedad maligna. Los controles periódicos evitan la aparición del cáncer.
Algunas lesiones verrugosas pueden ser muy rebeldes al tratamiento y demorar su curación, otras pueden tener un crecimiento muy expansivo ocupando grandes áreas genitales.